Pavarų skaičius reiškia pavarų skaičių laiptinėje pavarų dėžėje. Kiekviena pavara turi skirtingą perdavimo skaičių, todėl transporto priemonė gali pasiekti skirtingą greitį. Pavyzdžiui, mechaninės pavarų dėžės paprastai turi 5 arba 6 pavaras, o automatinės – 4–8 pavaras. Kai kurios transporto priemonės turi 9 arba 10 greičių pavarų dėžes. Kuo daugiau pavarų, tuo transporto priemonė geriau prisitaiko prie vairavimo sąlygų ir tuo mažesnės degalų sąnaudos, tačiau transmisija tampa sudėtingesnė, sunkiau valdoma ir brangesnė.
Iš pavarų dėžės pavarų, kurių skaičius mažesnis, vadinamos žemomis pavaromis. Kuo mažesnis skaičius, tuo didesnis greičio santykis ir didesnis sukibimas, bet mažesnis greitis. Pavyzdžiui, pirmoji pavara turi mažiausią greitį, bet didžiausią sukibimą. Pavaros su didesniais skaičiais vadinamos didelėmis pavaromis. Kuo didesnis skaičius, tuo mažesnis greičio santykis ir mažesnė trauka, tačiau greitis didesnis. 5 greičių pavarų dėžėje penkta pavara turi didžiausią greitį, bet mažiausią sukibimą.
CVT transmisija teoriškai neturi pavarų. Tačiau, kad padidintų vairavimo malonumą, borto kompiuteris-parenka kelias atitinkamas vertes iš nuolatinės CVT transmisijos santykio, kad imituotų tradicinės automatinės pavarų dėžės galią.