Variklis yra mechanizmas, kuris kitas energijos formas paverčia kinetine energija. Pagrindinė automobilių variklių forma yra vidaus degimo variklis, kuriame kaip konversijos mechanizmas naudojami cilindrai ir stūmokliai.
Pagal kuro rūšį jie gali būti skirstomi į benzininius, dyzelinius ir variklius, kuriuose kaip kuras naudojamas vandenilis, gamtinės dujos arba suskystintos naftos dujos, kurių degimo formos panašios į benzininių variklių degimo formas.
Variklio darbinis tūris yra bendras visų cilindrų darbinis tūris ir paprastai išreiškiamas litrais (L) (pavyzdžiui, 1998 ml darbinis tūris paprastai laikomas 2,0 l).
Darbinis cilindro tūris – tai dujų tūris, kurį stūmoklis nuvalo nuo viršutinio negyvojo taško iki apatinio negyvojo taško, taip pat žinomas kaip vieno{0}}cilindro poslinkis, kuris priklauso nuo cilindro skersmens ir stūmoklio eigos.
Pagal cilindrų išdėstymą jie gali būti klasifikuojami į L-tipą (-linijoje), V-tipą, W-tipą, H-tipą (priešingas variklis) ir R-tipą (sukamasis variklis). Pagal cilindrų skaičių jie gali būti skirstomi į 3-cilindrų, 4-cilindrų, 6-cilindrų, 8-cilindrų, 10 cilindrų, 12 cilindrų ir kt. Pagal įsiurbimo formą gali būti klasifikuojami kaip mechaniniai, turbokompresoriai, turbokompresorius, turbokompresorius + su dvigubu turbokompresoriumi, su triguba turbokompresoriumi, su keturiais turbokompresoriais ir su dvigubu kompresoriumi ir kt.